「於斯为盛，惟楚有才」，这是宋代中国四大书院之一，湖南长沙岳麓书院门前的一幅对联。自十九世纪以来，湖南人在中国政治舞台上扮演「领衔」角色是不争的事实，且不说「无湘不成军」时代的曾国藩、左宗棠，也不说辛亥革命前後的黄兴、蔡锷，单说国共两党之中，不知出了多少喧嚣於中华民族政治舞台上的风云人物！
国民党方面，湖南籍的人物相对少一些，不过今日副总统李元簇、法务部部长马英九、台湾省政府主席宋楚瑜祖籍正是湖南；中共方面则是不胜枚举，毛泽东、刘少奇、胡耀邦众所周知；彭德怀、贺龙、罗荣桓在中共十大元帅中占有三席。而日中共最高层人物中，最引人注目的湖南籍政治人物首推朱熔(注：应为左金右容， 下均以“熔”代之)基。
他虽然在中共十四届中央政治局常委中名列第四，在国务院领导成员中的排名也位居李鹏之下，但是没有人怀疑它是中共现任最高领导人中，最具有务实精神和最具经领导能力者，掌握著中国大陆经济事务大权。
早在他仅仅以中共十三届中央候补委员的党内地位，被邓小平提名为中共国务院副总理时，海外即有人夸张地称他是「中国的戈巴契夫」。而在他於一九九二年十月顺利跻身中共「领导核心」中央政治局常委行列之後，尤其是在九三年春末夏初以後，因中共国务院总理李鹏患「重感冒」以至长期不理朝政，人们对他的政治仕途更是进一步看好。
早在朱熔基主政上海之初，笔者就曾撰文指出，不论朱熔基未来政治地位如何、政绩如何，也不论中国往何处发展，朱熔基将在中共最高层扮演关键性角色却是毫无疑问的。
江泽民在因八九年「六四」镇压事件，取代赵紫阳中共中央总书记职位的同时，自称熟知中共高层政治运作内幕者即向笔者透露：邓小平考虑的接班人选绝不止江泽民一人，而且下一个也是来自上海。该人还向笔者断言：不出两年，朱熔基就会上调中央工作。果然，此人说了这话后只过了一年七个月，朱熔基进京出任了国务院副总理。
随著时间的推移，朱熔基的地位日益凸显，但是有关他政治形象、真实政治观点、在中共高层中的派系归属等等，仍然显得扼统、模糊。同时关於他的身世、家庭成员情况及思想、性格等，更是鲜为人知。本书的写作缘起，就是希望提供全方位的权威资讯，使有兴趣的读者真正了解朱熔基其人，并了解他过去是如何、及将如何迈向总理之路。
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